早年间，有个吴家村，是个很大的村落。村中有个大户吴员外，从梦中惊醒。梦中他看见一只黑狗在窗外惨叫，叫声如同哭泣的孩子一般。听那声音，和自己失踪多日的小女儿一般不二。
吴员外打开窗户，就见那黑狗一路狂奔向河边跑去。吴员外紧随其后来到河边，只见那黑狗又消失了。只是河水起了涟漪，想必是黑狗跳了进去。然后自己又如鬼使神差般也跳了进去。吴员外拼命挣扎，最后惊醒了。
一连三日，都是做了同一个梦。吴员外就和夫人说了此事。夫人提议既如此，不如去河边一探究竟。吴员外想想也是如此，这黑狗可能是要告诉自己什么事情。
次日清早吴员外就挑了几个熟悉水性的家丁，众人一起就出发了。凭着记忆，吴员外终于找到了梦中的地方。家丁跳入河里，潜入水中，不一会功夫又浮出水面喊道：“主子，下面有一具尸体，被石头压住了，再下来两个人！”
吴员外听闻感觉大事不好，恐怕是自己失踪的女儿。于是赶紧又差了两人下河。不一会功夫尸体被打捞上来。吴员外一见果然是自己的女儿，顿时悲痛欲绝。众人也都潸然泪下。
官差来了后查处，这吴家小姐背负石头坠河身亡。下手之人手段极其残忍。然后安慰吴员外节哀顺变。
回家后吴员外将女儿安葬，出殡之日，恰好遇见邻居李家的闺女被一条野狗袭击，躲在角落哭泣。那狗咬着女孩手腕死死不松口。吴员外赶紧就把野狗轰走，上前来检查女孩伤势。
一看之下，吴员外大吃一惊。原来那女孩手腕处戴的镯子和自己小女的一模一样，翻过来查看上面的刻字，生辰八字正是自己女儿的八字。
吴员外连忙问道这手镯的来历，女孩小声回答，是在父亲书房拿到的，十分好看，便偷偷捡起来戴上了。
吴员外此时一切明了。过了几日吴员外邀李家主人在酒楼一聚。酒过三巡，终于李家主人不胜酒力醉倒了。
待他醒来时，却发现左右站着黑白无常，坐在殿堂上是阴森的阎王爷。阎王爷一拍惊堂木道：“你已醉死，交代清楚生前所犯何事方可速速投胎！”李家主人便道：“小人生前本本分分，不曾犯事！”阎王爷拿出文书说道：“你害死吴家小女一事，都记录在此，来人啊！把他打入无间地狱永不超生！”
这时李家主人便赶紧说道：“回大老爷，我交代！”于是便原原本本交代了事情经过。
原来他早就嫉妒吴员外的财产和地位，上次找到吴员外请他合伙做一笔压榨百姓的生意，但是被吴员外拒绝了，从此后便怀恨在心。暗中打起了报复吴员外女儿的主意。行凶时见到那腕上手镯十分精美，便取下来放在书房中。
当他说完这一切后，只见大殿上的人都纷纷摘下面具，原来都是官差和吴员外这几人的计策。一切真相大白后，吴员外拿着手镯，来到女儿坟前说道：“女儿！为父终于不负所托，找到了真凶！”