在中国古代，对占梦者有严格的要求，如果不符合这些要求，占梦时就不会灵验。这便是著名的“占有五不验”。
1、占梦之人，昧其本原者不验占梦者必须对天人之际、宇宙万物的道理参究透彻，才能占断天下之梦。也就是说，人生如梦，睡梦之梦为小梦，人生为大梦。占梦者自己必须对此有深刻的认识，然后才能为人占梦。当然，这里所要分析的占梦并不是占人生大梦，而是占梦中之梦。古代的占梦家认为，并不一定要将宇宙的大道理悟透，只要牢记“人生如梦”这一原则，不深陷梦中之境就行了。如果能再由占梦而有所领悟，由小梦而觉大梦，那将是更高层次的追求。
2．术业不专者不验古人认为占梦者必定要熟读梦书，掌握基本的占梦方法。只有这样，才能遵循正确的途径，将神谕明白无误地破译出来。另外，一个高明的占梦家必须善于联想，从细微的象征中找出吉凶征兆；否则就有可能对神谕熟视无睹。
3．精诚未至者不验古代的占梦术就是要将梦者的感应明明白白地揭示出来。有些梦象简单易懂，有些则迂回曲折、扑朔迷离，这就要求占梦者必须虚其神明，以精诚的态度去感知梦境所示。
4．削远为近者不验这一条是指占梦者不能将道与术分裂。古人认为，占梦虽属小术，但其中也蕴涵着大道理。后来的一些术数之士，割裂道与术的关系，把占梦局限为只言梦境吉凶的小术，不懂得由梦中之梦了解人生之梦的道理。这样就会使占梦成为一门小术，不但不灵验，也不可能通入大道。
5．依违两端者不验古人认为，对梦境所预示的吉凶，占梦者必须明明白白地揭示出来，不能含糊其辞，依违两端；否则就违背了占梦术的原则，成为欺世盗名之徒。