潜意识的特征和原本思考法则
潜意识的基本特征概括起来主要有以下六点。
具有原始性。原始性是从发展的角度来说的。潜意识是人的精神机构中最初级的、最简单、最基本的因素。它比意识和前意识产生的都早。意识是经过发展而转化了的潜意识，但并不是所有的潜意识都能成为意识，这取决于外部环境和潜意识本身的性质。
具有冲动性。由于潜意识的原始性使得潜意识具有很强的冲动性、活跃性。潜意识的冲动性来自它的原始性，它在人的心理序列居于领先地位，最先在人的心理活动中出现。
只有潜意识能够人神经系统获得本能冲动的能量，潜意识和意识只是借用潜意识的能量得以表现。
具有非时间性的特点。早期的童年经验，以及愿望冲动会以显明的视觉印象和梦的动力而出现于成人的梦中。这引起视像情景的鲜明生动性、好象使人又回到童年一样，历经几十年仍不衰。所以“做梦是已取缔了童年精神生活的一个片断”。潜意识中的各种活动具有非时间性。
具有非道德性。道德是指人类社会行为的规范，属于社会范畴。道德涉及有行为的动机目的及指导思想。潜意识是人的心理的最初级萌芽，它的活动具有非逻辑性、原始性和无时间性等特性。这些特性均与非道德性相联系，共同构成潜意识的非社会性。
具有非语言性。潜意识或本我中没有思维的概括能力。它的表达主要是借助知觉材料，并没有语言参与。例如，在梦中，即使有些抽象的东西，也要用意象性的具体事物来表达。梦往往是用“浓缩”、“转移”、“象征”等等手段表达潜意识的内容。因此梦境
荒诞杂乱，原因是梦受非语言性表达的限制。
不自觉性。天津南开大学的刘文英教授研究认为：“潜意识最基本特征，应该是其不自觉性”。其内容主要由三方面所构成。
第一、主体没有清醒的明确的自我体验。他不但不清楚他在想什么和干什么，而且不清楚是他自己在想和自己在干。人们的梦境、梦象一般都是恍恍惚惚不太清楚。有些梦如果中间无唤醒，梦者会永远不知道。许多梦醒后即忘，梦者很难说清事情的来龙去脉。而那些想入非非的情节，连梦者都不知道他自己怎么那样想和那样干的。当然，有些梦境、梦象好像很清晰，可是梦者当时并不知道自己在做梦。以梦境为实境，以梦象为实象，这种心理状态也是不清醒的表现。
第二、主体不能控制自己的心理活动。伏尔泰曾经指出：你不得不承认，“您在梦中的一切观念，都是不由您自己而发生，您的意志在其中丝毫没有作用”。世界上没有人能够自己决定自己晚上梦什么、不梦什么。梦中的场境、人物不断变化，梦者并不能要求情
节一定怎样发展下去。有时恶梦临头，梦者手足无措而没有办法。据说有些人能控制自己的梦境，他们事先都经过专门的训练，其实质是利用意识向潜意识的渗透，并常常使主体保持在亦梦亦醒的临界状态。
第三、主体对自己的观点没有清醒和认识和评价。由于他不清楚他们为什么这样想和这样干，因而他了说不能随时有意识地进行必要的调整和糾正。梦中常常出现一些虚幻离奇的情景，但梦者当时都当作真实的存在与变化，对于一些悖理的丑恶的现象，梦者也会表示态度，但不那么清楚。而在很多情况下，是非不分，善恶不分，听之任之。
精神分析学家弗洛伊德指出，梦是潜意识的活动，它遵循“原本思考法则”。“原本思考法则”有两个特征：一是不受时间、空间的限制，任何事物都可以跨越时空的界限而发生关系;二是思考的方式受情感与欲望的支配而进行，不依逻辑的前因后果来推论。这些特征说明了梦境为什么会那么光怪陆离，同时还指出了释梦的方向：找出支配它的“情感与欲望”。
梦之所以荒谬，梦中情节的演变完全不符合我们意识生活中的逻辑法则与因果关系，这主要是因为我们在梦中展现了另一种思考方式。弗洛伊德把梦中的这种思考方式称为“原本思考法则”，而把我们清醒、理智时符合逻辑法则与因果关系的思考方式称为“续发思考法则”。
“原本思考法则”是最早的思考方式，在现存的原始民族或文明社会里的儿童身上，我们仍可以看到这种思考方式的痕迹。
文明社会里的儿童在成长过程中，会逐渐发展出符合逻辑的“续发思考法则”，从而来应付现实世界的生活。但在夜梦中，主司推理、判断等高层思考活动的大脑皮质处于休息的状态，而比较原始的脑机能却还在继续活动，这些以比较原始的“原本思考法则”为主导所呈现的梦境，和正常人的白曰梦、精神病人的症状、神话的故事等，有很多相同的地方，都属于“潜意识”领域。
潜意识之所以会运用“原本思考法则”编出荒谬的梦境，由于某种“思想”的诱发，
使得潜意识会运用“原本思考法则”能编出荒谬的梦境。这种“思想”就是弗洛伊德所说的“梦思”，或梦的“隐意”;而梦的表面内容则是梦的“显意”。梦的“显意”就如同象形文字，不过只要我们能掌握这种文字的“语言特色”(象征语言)及“文法规则”(“原本思考法则”)，就能了解真正的“梦思”，它不像梦那样荒谬，事实上它一点也不荒谬。
那我们如何从荒谬的梦境中找到合理的“梦思”呢?弗洛伊德指出“梦思”通常是由最近的一些生活经验(特别是做梦前一天)引起的，这是弗洛伊德的一个梦：
梦中帮弗洛伊德做解剖工作的N小姐在白天曾向他借哈盖特所著的《她》这本书，弗洛伊德借给了她，并向她说：“这是本奇怪的书，但是含义深远。”N小姐问他：“你撰写的那本《梦的解析》可以借我看吗?”弗洛伊德说：“我的传世之作还没写完。”N小姐又问：“那你何时出版，我们看得懂吗?”弗洛伊德觉得她语含讽刺，似乎是在替某人传话。当时弗洛伊德不再搭腔，但N小姐的一番话却触动了他的心事：他深信在进行中的《梦的解析》必将是一本传世不朽的巨著，不过出版它也必须付出代价，因为他分析了很多自
己的梦，而不得不将自己的性格及某些隐私公诸于世。
这是个“梦思”，当晚在这个“梦思”的诱发下，他做了一个荒谬的梦。在梦中，他又回到求学时代追随布鲁格教授从事解剖及生理研究的场景中，不同的是这次不是解剖动物，而是解剖“自己”。他将自己割得体无完肤(连内脏都掏出来)，不过他一点“没有可怕的感觉”，这种“情感反应”与梦中影像的不符，证明了这惨不忍睹的场景乃是一种“象征”，它不是在做真正的身体解剖，而是在做“心灵解剖”，而“心灵解剖”这部分正好是《梦的解析》一书的重点。
这时，肉体的刺激“插播”进来，因为当天弗洛伊德站得太久，双腿有劳累的感觉，这使他在梦中注意到自己身体的下部，事后他“再度拥有一双腿”，不过还是觉得疲倦，而需“坐计程车”或由向导“背他”。
原来的“梦思”还在进行，梦中出现了几个与“著作”有关的场景：在骨盆腔内有一些捏皱了的银纸(Stanniol，锡洛)。弗洛伊德认为，这是史坦尼斯(Stannius)这个字的变
形，而史坦尼斯曾经出版过一本有关鱼类神经解剖的著作，弗氏从小就很佩服他。
梦中“被背过泥泞的地带”以及“用宽木板渡过陷坑”的两个场景，来自他借给N小姐那本《她》中的情节，而“印第安人”和“木屋中的女孩”则来自该作者另一本著作《世界的心》。
“著作，著作，写出不朽的著作”，弗洛伊德的内心好象在这样吶喊，可是在成为“不朽”前，“死亡”的阴影却又浮上心头(也许是因为腿酸、走不动了)，山里的那间“小木屋”是“棺材”的象征，因为很像他在意大利旅游时看过的埃斯楚坎人的坟墓内部。他置身在死亡的氛围中，想“穿越”出去，而这似乎有赖自己写出“传世”之作了——“小孩将使这渡越成为可能”(如果写不出来，那只好靠孩子来完成未竟之志)。
一切梦常有“主题梦思”和“小梦思”，但是以“原本思考法则”为主导的梦，会使影像与影像的衔接给人牛头不对马嘴的感觉。若想解读梦，还需释梦者把这些支离破碎的梦连接起来。看下面的两个例子：
某人做了一个梦，先是梦见他的叔叔在礼拜六那天吸烟;接着这个人又梦见有位中年女士将梦者抱在怀中，好像他是小孩一般。
有人梦见自己被父亲责骂，然后到火车站去，火车刚好进站，但奇怪的是，火车静止不动，而月台却向着它移动。
读了上边两个梦后，我们好像还是一头雾水，到底梦的意思是什么?第一个梦者在自由联想时说，他叔叔是个很虔诚的宗教徒，从未在安息日吸烟，将来也绝不会吸烟;而那个中年女士让他联想到自己的母亲，他像小孩一般被母亲搂在怀里。而这两件事都是“严厉禁止之事”，它们先后出现在同一个梦中，可能表示它们之间有如下的逻辑关系——“如果我的叔父也在安息日吸烟的话，那么我也不妨让母亲搂抱了”。
第二个梦，火车不动，由月台向着它移动，表面上看起来十分荒谬，不过它是在说“这与事实相反”，这个内容紧接着“他被父亲责骂”出现，表示前一个梦内容也是相反的意思，但因为“父亲被他责骂”这个念头逃不过意识的检查，所以在梦中施放了一个烟雾。